AUTOBUS TOURISTIQUE DE LUXE À LONDRES

Points forts de votre circuit touristique de luxe en bus

1. Piccadilly
   L’une des rues les plus prestigieuses de Londres, Piccadilly est un haut lieu du commerce, de la culture et de la vie mondaine depuis le XVIIe siècle. À l’origine un quartier résidentiel pour aristocrates, il est devenu un pôle de clubs exclusifs, de boutiques de luxe et de grands hôtels. La rue abrite Fortnum & Mason, Hatchards (la plus ancienne librairie du Royaume-Uni) et la Royal Academy of Arts. Elle demeure une artère vitale, reliant le West End à Hyde Park Corner.
2. Palais de St James
   Construit dans les années 1530 par Henri VIII, le palais Saint-James est l’une des plus anciennes résidences royales du Royaume-Uni. Bien qu’il ne soit pas ouvert au public, il demeure une propriété royale active et la résidence officielle de plusieurs membres importants de la famille royale. Sa façade en briques de style Tudor et sa chapelle royale contrastent avec son importance historique en tant que lieu de naissances, de décès et de cérémonies diplomatiques royales. Le Conseil d’accession s’y réunit lorsqu’un nouveau monarque accède au trône
3. Royal Automobile Club
   Fondé en 1897, ce club privé a joué un rôle déterminant dans l’essor de la culture automobile britannique. Il a fait pression avec succès pour faire passer la limite de vitesse de 6,5 à 32 km/h au Royaume-Uni, marquant ainsi un tournant dans l’histoire de l’automobile. Son club-house de style palladien, situé sur Pall Mall, comprend une piscine en marbre, des salles à manger raffinées et une bibliothèque privée. L’adhésion reste très exclusive et le club continue de célébrer l’héritage britannique en matière d’ingénierie et de course automobile
4. Trafalgar Square
   Depuis son achèvement en 1844, Trafalgar Square est le point de mire des célébrations nationales, des manifestations et des événements culturels de Londres. Elle commémore la victoire britannique à la bataille de Trafalgar (1805) et abrite certaines des sculptures les plus emblématiques de la ville, dont les quatre lions de bronze et les installations artistiques du Quatrième Socle. La place abrite également le plus petit commissariat de police de Londres, construit dans un lampadaire dans les années 1920
5. The National Gallery
   Fondée en 1824, la National Gallery abrite plus de 2 300 peintures couvrant l’art d’Europe occidentale du XIIIe au XXe siècle. Contrairement à de nombreuses autres galeries nationales, sa collection a été acquise par le public, ce qui en fait l’une des rares grandes institutions artistiques au monde à proposer une entrée gratuite. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent « Les Tournesols » de Van Gogh, « Le Combat du Téméraire » de Turner et « La Vierge aux rochers » de Léonard de Vinci
6. Nelson’s Column
   Ce monument de 52 mètres (169 pieds) a été érigé en 1843 en l’honneur de l’amiral Horatio Nelson, mort à la bataille de Trafalgar. Il est surmonté d’une statue de Nelson de 5,5 mètres, en grès, flanquée de quatre bas-reliefs en bronze moulés à partir de canons français capturés. Son socle est gardé par quatre lions de bronze, sculptés à partir de véritables carcasses de lions du zoo de Londres
7. Victoria Embankment
   Construit entre 1865 et 1870, Victoria Embankment est à la fois un projet d’ingénierie majeur et une promenade emblématique au bord du fleuve. Conçu par Sir Joseph Bazalgette, il devait abriter le premier réseau d’égouts souterrain de Londres, améliorant ainsi considérablement la santé publique. Le quartier comprend des monuments commémoratifs, des jardins et des bâtiments gouvernementaux, et abritait autrefois les premiers lampadaires électriques de Londres
8. Somerset House
   Ancien palais Tudor, Somerset House a connu plusieurs transformations, servant de résidence royale, de quartier général de la marine et d’institution artistique. Aujourd’hui, il est réputé pour ses événements saisonniers, notamment la patinoire la plus célèbre de Londres en hiver. Sa majestueuse façade néoclassique surplombe la Tamise, tandis que ses espaces souterrains abritent les vestiges des anciennes fondations Tudor
9. Royal Courts of Justice
   Achevée en 1882, la Cour royale de justice est l’un des plus grands et des plus importants bâtiments judiciaires du Royaume-Uni. Conçue dans le style néogothique par George Edmund Street, elle abrite la Haute Cour et la Cour d’appel d’Angleterre et du Pays de Galles. Ses sculptures en pierre complexes, ses imposants plafonds voûtés et ses vitraux raffinés la rendent aussi saisissante visuellement qu’historiquement importante. Ouverte au public, elle permet aux visiteurs d’explorer les majestueux couloirs et d’assister en direct aux procédures judiciaires, offrant ainsi un aperçu du système judiciaire britannique
10. Cathédrale Saint-Paul
    Conçue par Sir Christopher Wren, la cathédrale Saint-Paul a été achevée en 1710 après que l’église précédente ait été détruite lors du grand incendie de Londres (1666). Son dôme s’élève à 111 mètres, ce qui en fait l’un des plus grands au monde. La cathédrale a accueilli des funérailles d’État, des jubilés royaux et le mariage du prince Charles et de la princesse Diana.
11. Eastcheap
    Autrefois place du marché médiévale animée, Eastcheap était célèbre pour ses bouchers, ses tavernes et ses marchands, fréquemment évoqués dans les pièces de Shakespeare, notamment Henri IV, où se trouvait la fictive taverne de la Tête de Sanglier. Au XIXe siècle, elle devint un pôle d’attraction pour les compagnies d’assurance et de transport maritime. Aujourd’hui, elle allie architecture historique et immeubles de bureaux modernes. Plusieurs devantures de magasins victoriennes subsistent, offrant un aperçu de son passé commercial au cœur du quartier financier londonien
12. Tower Hill
    Pendant des siècles, ce fut le principal lieu d’exécutions publiques, où nobles et traîtres, dont Thomas More et le duc de Monmouth, étaient décapités devant une foule immense. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent admirer le mémorial de l’exécution, ainsi que des sections préservées de l’ancienne muraille romaine, qui marquait autrefois les limites de l’antique Londinium. Le quartier offre une vue panoramique sur la Tamise et des monuments historiques, ce qui en fait un lieu incontournable pour comprendre le passé de la ville
13. Tour de Londres
    Fondée en 1066 par Guillaume le Conquérant, la Tour de Londres a servi de forteresse, de palais royal, de prison et de trésor. Elle est tristement célèbre pour son rôle dans les exécutions et les emprisonnements royaux, notamment ceux d’Anne Boleyn, de Guy Fawkes et des Princes de la Tour. Aujourd’hui, elle abrite les joyaux de la Couronne, protégés par les Yeoman Warders (Beefeaters).
14. Tower Bridge
    Inauguré en 1894, le Tower Bridge est un pont basculant et suspendu qui permet le passage des navires tout en maintenant la fluidité du trafic. Ses deux tours sont reliées par des passerelles vitrées offrant une vue panoramique. Le pont était à l’origine alimenté par un système hydraulique à vapeur, remplacé plus tard par l’électricité
15. Tooley Street
    Historiquement centre d’entreposage et de commerce fluvial, Tooley Street a joué un rôle crucial dans le commerce maritime londonien. Au XIXe siècle, elle était bordée de quais, d’entrepôts et de bureaux de marchands, dont beaucoup ont ensuite été transformés en espaces commerciaux modernes. Malgré d’importants travaux de réaménagement, des vestiges de son patrimoine industriel subsistent, notamment la Hay’s Galleria, autrefois un entrepôt de thé et de fruits et légumes, aujourd’hui un lieu de shopping et de restauration animé
16. The Shard
    Achevé en 2012, The Shard est le plus haut bâtiment de Londres avec ses 310 mètres (1 016 pieds). Conçu par Renzo Piano, ses 95 étages abritent des bureaux, un hôtel, des appartements de luxe et The View from The Shard, une terrasse d’observation offrant une vue inégalée à 360° sur la ville. Sa façade en verre est conçue pour refléter le ciel et s’adapter aux conditions de luminosité changeantes.
17. London Bridge
    L’un des passages les plus importants de la Tamise sur le plan historique, le London Bridge a été reconstruit à plusieurs reprises depuis l’époque romaine. Le pont actuel, inauguré en 1973, a remplacé l’ouvrage en pierre du XIXe siècle, vendu à un homme d’affaires américain et transféré en Arizona. Contrairement au Tower Bridge, le London Bridge présente une conception simple, mais son emplacement stratégique en a fait un lien de transport essentiel tout au long de l’histoire de Londres
18. Monument au Grand Incendie de Londres
    Haute de 61 mètres, cette colonne a été conçue par Christopher Wren pour marquer l’endroit où le Grand Incendie de Londres a commencé en 1666. Les visiteurs peuvent gravir ses 311 marches en colimaçon pour accéder à une plateforme d’observation offrant une vue panoramique sur la ville. L’inscription à sa base détaille les ravages de l’incendie et les efforts de reconstruction de Londres
    
19. Mansion House
    Mansion House. Construite entre 1739 et 1752, Mansion House est la résidence officielle du Lord-maire de Londres. Ce majestueux bâtiment de style palladien a été conçu pour accueillir de somptueux banquets, des cérémonies civiques et des réceptions d’État. Il abrite la collection Harold Samuel, qui comprend plus de 80 peintures hollandaises de l’Âge d’or. Le bâtiment demeure un symbole de l’influence économique et politique de la City de Londres, ses intérieurs étant restés pratiquement inchangés depuis le XVIIIe siècle
20. Banque d’Angleterre
    Fondée en 1694, la Banque d’Angleterre est l’une des plus anciennes institutions financières au monde. Surnommée la « Vieille Dame de Threadneedle Street », elle a joué un rôle crucial dans la politique monétaire et la stabilité financière britanniques. Le musée de la Banque d’Angleterre abrite un coffre-fort de 400 tonnes, où les visiteurs peuvent toucher un véritable lingot d’or
21. London Mithraeum
    Enfoui sous le Londres moderne, le Mithraeum est un temple romain construit au IIIe siècle après J.-C., dédié au dieu Mithra, divinité associée au mysticisme et aux rites religieux secrets. Découvert en 1954 lors de la reconstruction d’après-guerre, il a été méticuleusement restauré, offrant une expérience multisensorielle qui transporte les visiteurs dans l’univers du Londinium romain. Pierres d’autel, sculptures et objets d’origine sont exposés, tandis qu’une installation lumineuse et sonore spectaculaire recrée l’atmosphère des rituels antiques
22. College of Arms
    Fondé en 1484, le Collège d’Armes est l’autorité héraldique officielle de l’Angleterre, du Pays de Galles, de l’Irlande du Nord et d’une grande partie du Commonwealth. Il supervise l’octroi et la réglementation des armoiries et des archives généalogiques. Le bâtiment, reconstruit après le Grand Incendie de Londres (1666), demeure une institution en activité, préservant des siècles d’histoire héraldique. Aujourd’hui encore, il participe aux cérémonies royales et d’État, notamment aux couronnements
23. Tate Modern
    Installée dans l’ancienne centrale électrique de Bankside, la Tate Modern est l’un des musées d’art contemporain les plus influents au monde. Ouverte en 2000, elle présente des œuvres modernes et contemporaines d’artistes comme Picasso, Warhol, Hockney et Rothko. Le Turbine Hall, vaste espace industriel, accueille des installations de grande envergure qui redéfinissent l’expérience du visiteur. Le bâtiment Blavatnik du musée offre une terrasse sur le toit offrant une vue panoramique sur les toits de Londres
24. Temple Place
    Quartier riche en traditions juridiques, Temple Place abrite les Inns of Court d’Inner Temple et de Middle Temple, où les avocats se forment et exercent. L’église du Temple, datant du XIIe siècle, fut construite par les Templiers et demeure l’un des sites religieux les plus importants de Londres sur le plan historique. Les ruelles étroites, les cours historiques et les chambres juridiques du quartier offrent un aperçu du système juridique anglais, vieux de plusieurs siècles
25. Egyptian Obelisk (Cleopatra’s Needle)
    Érigée à Londres en 1878, l’Aiguille de Cléopâtre est un ancien obélisque égyptien datant d’environ 1450 av. J.-C. Commandé à l’origine par le pharaon Thoutmosis III, il fut ensuite gravé de hiéroglyphes par Ramsès II. L’obélisque fut offert à la Grande-Bretagne en reconnaissance de ses victoires sur Napoléon en Égypte. Transporté dans un cylindre en fer spécialement conçu, il résista à une violente tempête en mer. Le monument est flanqué de deux sphinx en bronze visiblement endommagés par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale
26. Northumberland Avenue
    Construite à la fin du XIXe siècle, Northumberland Avenue abritait autrefois de somptueuses demeures aristocratiques, dont la résidence du duc de Northumberland. Au XXe siècle, elle devint un pôle d’attraction pour les bâtiments gouvernementaux, les hôtels de luxe et les bureaux diplomatiques. Aujourd’hui encore, elle demeure une artère prestigieuse, reliant Trafalgar Square aux quais de la Tamise